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Extension,
la carte d'identité du fichier
L’extension de
fichier est le suffixe donné au nom d'un fichier pour identifier son origine et
l’associer à un logiciel pouvant le lire.
Afin d’être
reconnus par votre ordinateur, les fichiers doivent comporter dans leur nom un
élément qui indique leur nature (format) et donc le(s) logiciel(s)
susceptible(s) de les lire. C’est ce que l’on appelle l’extension du
fichier.
Il s’agit d’un
suffixe donné au nom du fichier qui se présente toujours de la même manière
: un point puis trois caractères. Le fichier se nommant Image7.jpg possède
ainsi l’extension ".jpg".
Si les systèmes d’exploitation
Unix et Macintosh utilisent peu les extensions, Windows, en revanche, les
utilise pour réaliser l'association entre le fichier et les logiciels qui
peuvent le gérer. Modifier l’extension peut donc rendre le fichier
inutilisable. Aussi mieux vaut ne pas les modifier à la légère et c’est
pour cette raison que, par défaut, Windows masque désormais ces extensions
dans les noms des fichiers.
Toutefois, ces
extensions peuvent présenter un intérêt pour l’utilisateur. En effets elles
lui permettent de savoir s’il s’agit d’un fichier "texte", d’un
son ou d’une image, par exemple, et de voir rapidement s’il dispose ou non
du logiciel approprié pour les ouvrir. Les nouvelles versions de Windows
acceptent en outre des extensions de plus de 3 caractères permettant d’apporter
au système d’exploitation et à l’utilisateur des éléments d’informations
supplémentaires sur le fichier (version, présence de macros, etc.)
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Les
extensions les plus fréquemment rencontrées :
.jpg
(prononcer jpeg) :
> Image Aperçu d’images de Windows, Picture
Manager, Photoshop…
.txt
: Document
texte
> Bloc notes,
Wordpad, Microsoft Word…
.doc
: Document
texte
> Microsoft Word
.xls
: Tableur
> Microsoft Excel
.mp3
: Fichier son
compressé au format mp3(1)
La plupart des logiciels de lecture audio (Windows media player, Winamp…)
.avi
: Fichier
vidéo compressé au format avi
> La plupart des logiciels de lecture vidéo
(Windows media player, Winamp…)
.htm
: Page
web
> Les
logiciels de navigation internet (Internet explorer, Firefox…)
.zip
: Dossier
archive comportant des fichiers compressés afin de limiter leur taille >
Winzip
.pdf
: Document d’échange
universel Acrobat reader
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