Le
"MP3", l'ère du son numérique
L’informatique
semble ne pas en avoir terminé avec les noms et codes incompréhensibles…
Le MP3, de son vrai
nom le MPEG-1/2 Audio Layer 3, est un type de fichier "son". Les
données numériques qu’il contient permettent à l’ordinateur de recréer
un son, et donc une chanson ou un enregistrement audio quelconque.
La principale
innovation de ce format est sa qualité de compression. Avant le MP3, les
fichiers numériques "sons" étaient soit de mauvaise qualité, soit
très "lourds", c’est à dire nécessitant une importante capacité
de stockage.
En compressant les
données initiales le MP3 a permis de diviser par 12 la taille d'un fichier son
non compressé (fichier wav) et cela sans perte audible de qualité sonore. Une
minute de son qualité audio au format MP3 (16 bits, 44.1 KHz, Stéréo) aura
une taille de 1 Mo contre 10 Mo pour le même fichier au format wav.
Ceci est obtenu
notamment en supprimant de l’enregistrement les fréquences qui sont
inaudibles par l'oreille humaine, et en appliquant un codage aux données
numériques ainsi obtenues. Grâce à ce format vous pouvez conservez
l'équivalant de 12 CD Audio sur un seul CD vierge.
On comprendra
aisément que les amateurs de musique en tout genre se sont rués sur ce nouveau
format. Face à ce succès, de nouvelles technologies ont fait leur apparition.
Les fameux lecteurs MP3, sont en fait les descendants des baladeurs "cassettes"
des années 80. Un écouteur dans chaque oreille, une grande capacité de
stockage, une ou deux piles, et vous voilà partis pour plusieurs heures de
musiques.
Cette technique du MP3
a été la source de la polémique concernant le téléchargement de la musique,
puis plus tard des œuvres cinématographiques. En effet, la diminution de la
taille des fichiers a permis des échanges simples et rapides de fichiers via
les réseaux d’internet. Il est alors devenu possible d’obtenir une grande
quantité d’œuvres musicales sans les avoir achetées, et donc sans avoir
payé de droits d’auteurs. Malgré tout elle représente un énorme progrès
technologique. Elle est notamment à la source de la diffusion des radios sur
internet.
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