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L'USB, pour un échange de données ultra-rapide
USB… Ce sigle mystérieux s’insère dans toutes les conversations "informatiques ". Clés USB, lecteurs mp3 USB, branchement USB… Mais que diable se cache-t-il derrière ce nouveau barbarisme ? “USB » signifie « Universal serial bus ». Pour faire plus simple, il s’agit d’un type de connecteur (donc d’une prise) qui permet le branchement de nombreux périphériques (clavier, souris, scanner, imprimantes, etc.) sur votre ordinateur. La connexion USB offre un débit de données beaucoup plus élevé que les autres types de connexion. Ainsi la première version (1.1) de ce connecteur proposait un débit de données de 12 Mbits (1) par seconde, soit 6 fois plus important que ses prédécesseurs. Aujourd’hui, encore améliorée, cette technologie offre avec l’USB 2.0 un débit allant jusqu’à 480 Mbits par seconde ! C’est par exemple ce type de connexion qui est utilisé entre un modem ADSL et un ordinateur. Ce port USB permet aussi le branchement « à chaud » de périphériques à l'unité centrale, c'est-à-dire sans être contraint d’éteindre l’ordinateur. Une connexion omniprésente Ces avantages font du port USB une connexion de plus en plus répandue. Les appareils de photo numérique par exemple sont désormais équipés d’un tel système ce qui permet la transmission rapide des photos vers un ordinateur. Les clés USB, sont de nouveaux systèmes de stockage de données portatifs dont la capacité se développe d’année en année. Ainsi, il n’est plus rare de trouver des clés USB pouvant stocker 1 ou 2 Go (2). Les plus chères de ces clés peuvent même stocker jusqu’à 16 Go soit l’équivalent de 4 DVD. Désormais, cette technologie gagne jusqu’aux lecteurs DVD, aux autoradios ou aux chaînes Hi-Fi… Bref dans un domaine où la vitesse est reine, l’USB a su gagner sa place. Il est concurrencé par la technologie du FireWire, qui propose des débits de 400 Mbits par seconde (on annonce une évolution vers 800 Mbits voire 1,6 Gbits par seconde). Bien que ces deux technologies soient relativement proches, le FireWire présente l’avantage de garantir la transmission de données à flux constants, ce qui est particulièrement intéressant pour le branchement d’un caméscope ou d’un synthétiseur.
(1) 1 Mbit = 1 méga bit, soit 1 million de bits. Le bit est une unité de mesure en informatique désignant la quantité élémentaire d'information informatique. (2) 1 Go = 1 giga octet, soit 1 milliard d’octets. Un octet est une unité de mesure en informatique mesurant la quantité de données. Un octet est lui-même composé de 8 bits, soit 8 chiffres binaires.
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